殷周時代

       彝銘中所記載的賞賜,如果以出現次數的多寡為序，有貝、金、鬯、馬、弓、矢、臣、田、車、裘、圭、衣、鬲、布、牛等，最早的貨幣似乎應當從這些物品中發展出來。

       貝殼用作貨幣，有一種現實的解釋，就是因為它具有作為貨幣的幾種基本條件，

         1.本身有功用

         2.有天生的單位

         3.堅固耐久

         4.便於攜帶

        因為古代貝的數量不多，而帶在身上又能增加美觀。

        貝幣的演進，大概經過兩個階段:先是專用作裝飾品，這應當是殷商以前的事；其次是用作貨幣，這大概是殷代到西周間的事。但在它取得貨幣地位之後，仍可被用作裝飾品，如同後代的金銀一樣。

        貝殼本身有天然的單位，這在鎔解術不發達的古代，正是它作為貨幣的一種優越條件。但古代人用貝，多是將其穿索起來，所以一串也成一單位，殷周時代名之為朋。貝朋兩字常常連在一起。

殷周間還曾使用銅為支付工具。

        銅器在殷代即已普遍，在周初，生銅往往和貝朋一道作賞賜用。起初這種生銅的賞賜，大概也沒有貨幣的意義，只作為鑄造寶彝的原料或作為一種勞動的實物報酬。在重量單位制定以前，金屬是不便於用作貨幣的。